طراحی مفهومی، اولین یا یکی از مراحل اولیه فرآیند طراحی است. طراحی مفهومی یک پروژه شامل انتخاب یک راه‌حل خاص از میان گزینه‌های متعدد ممکن است که باید برای حل یک مسئله مشخص مورد بررسی قرار گیرند. در این مرحله، طراحان با استفاده از فناوری‌ها و فرآیندهای متنوع، ایده‌هایی را برای پروژه کاوش می‌کنند تا به اهداف پروژه دست یابند و محدودیت‌های آن از جمله طرح زمین، بودجه پروژه، مقررات محلی، سطح اتوماسیون و هزینه‌های عملیاتی را برطرف سازند.
مستندات زیر در مرحله طراحی مفهومی ارائه می‌شوند:
- دیاگرام جریان فرآیند برای تعریف عملکرد، ظرفیت و پیکربندی سیستم یا کارخانه
- طرح دوبعدی اولیه با چیدمان بهینه تجهیزات فرآیندی و ساختمان
- فهرست نیازهای تأسیسات عمومی برای اندازه‌گیری سیستم‌های تأمین انرژی
- مشخصات ورودی و خروجی کارخانه
- طرح تولید و تحلیل ظرفیت
- برنامه زمان‌بندی نقاط عطف پروژه
